domingo, 30 de julio de 2017

Actos y Cultos en Honor a Santa María de África.



Hechos y Milagros de la Virgen de África: Doña Elena Díaz.

Así se llamaba y era conocida en nuestra ciudad, una señora proveniente de familia noble portuguesa, que habitaba en el arrabal de la Almina. Su gran espíritu cristiano le llevaba a favorecer continuamente a los más necesitados, producrándoles el sustento así como asistiendo a los enfermos.

Se sabe que sólo contuba con una hija: María, que en el curso de 1743 a 1744 contaba aproximadamente 16 años de edad.

En estos momentos una rerrible epidemia de cólera morbo devastaba Ceuta. Doña Elena, junto con otras caritativas señoras, permanecían junto a las camas de los enfermos prestándoles auxilio y adquiriendo para ellos ropas y medicinas.

A pesar del peligro de contagio, no se habla de que alguna de estas piadosas mujeres fueran víctimas de la temible enfermedad, pero si parece ser que la peste llegó a alguno de sus hogares, siendo María -la hija única de Doña Elena- una de las víctimas.

Según señala Dl José Guerra Lázaro en su libro "tradiciones y Milagros de Nuestra Señora de África Patrona de Ceuta", esta epidemia que asoló a Ceuta, duró nueve meses y "según los datos oficiales causó en el vecindario más de 1.900 víctimas".

Ante la humana imposibilidad de curación Doña Elena centró sus esperanzas en la intercesión de la Santísima Virgen de África, a la que dirigió constantes y confiadas oraciones.




Siguiento directamente el relato de Guerra Lázaro, podemos leer: "Una de las muchas noches que pasaba a la cabecera de la cama de la enferma... cansada de rezar y de pedir la protección de Nuestra Sñora de África, quedóse medio dormida". Cuando Doña Elena despertó "vio una forma blanca que desprendiéndose de uno de los ángulos de la alcoba, avanzaba hacia el lecho de su hija; sus pasos no eran terrenales, no daban sus pies en el pavimento, y a media que avanzaba, distingúia las formas de aquel ser, su rostro de una sublimidad extraordinaria le sonreía, sus ojos miraban a la enferma con cariñoso afán, y andando en el aire, la visión llegó a la cama, la dama, pues mujer era, extendió sus manos y las puso sobre la frente, ya nublada por la muerte, de la enferma.

Pocos segundos duró la contemplación de la Señora, luego, separándose del lecho, miró un instante a aquellas dos mujeres que sufrían y desapareció envuelta en una aureola de luz.

Mientras acontecía esto, la acongojada Doña Elena, reconociendo en la Señora a la Excelsa Virgen de África, redobló sus súplicas postrada en el suelo y sus manos se clavaban hacia ella, mientras corrían de sus ojos lágrimas de felicidad".

A partir de este hecho la enferma comenzó a mejorar, encontrándose pefectamente restablecidad al día siguiente, sin que la enfermedad dejara huella alguna en su cuerpo.

Cundió el milagro por toda Ceuta, relatándose de vivienda en vivienda hasta en sus más pequeños detalles, creciendo la devoción de este pueblo para la Santísima Virgen de África y de este modo ha perdurado en esto más de dos siglos y medio, llegando hasta nosotros.

Juan María Gutiérrez Benítez

Imágenes cuarto día de la Novena en honor a la Virgen de África.








Himno de la Virgen de África al finalizar la celebración de la Sagrada Eucaristía

viernes, 28 de julio de 2017

Hechos y Milagros de la Virgen de África: La epidemia de 1651 y el voto a la Virgen de África.

Entre las epidemias que han asolado a la huminidad, una de las más temidas -por las muertes causadas- ha sido la peste. Al hablar de peste bubónica, inguinaria o levantina se trata de una enfermedad grave epidémica, febril y caracterizada por la existencia de bubones en diferentes partes del cuerpo. En la actualidad, cuando se habla de peste sin ningún calificativo, se refiere a la llamada bubónica.

En 1651 la peste dominaba en Cataluña con graves caracteres siendo llamada peste levantina. En Ceuta, según D. José Guerra Lázaro, "la introducción del cadáver de un fraile capuchino procedente del vecino Imperio, y el haberlo tenido depositado en uno de los conventos de esta ciudad (hoy San Francisco) y velado por sus compañeros, fue indudablemente el origen de la terrible epidemia, siendo los primeros atacados los que le velaron, motivando esta invasión que se propagase el mal en esta plaza. Los estragos que hizo fueron considerables, llegadon a número de 3000 víctimas, según la tradición y los pocos documentos que de ello tenemos". En opinión de D. Enrique Jarque Ros, esta ciudad "en contra de todos los augurios se libró del cruel azote".

Siendo como fuere, lo cierto es que el pueblo de Ceuta estaba aterrorizado por la extensión que la peste estaba teniendo por toda España, y se encomendó a la protección de la Vrigen de África "atendidos tan fervosoros ruegos por la Excelsa Señora, intercedió por los hijos de Ceuta cera del Todo Poderoso, a tal extremo, que se verificó el milagro patente, de que quedase inmediatamente libre esta Plaza de tan temible azote".

El acta del año 1651, fue redactada"en esta muy Noble y siempre Leal Ciudad de Ceuta, en los Palacios Reales de S.M., Residencia del Excmo. Sr. Conde de Torres Vedras, Capital General, Regidor y Gobernador de esta dicha Ciudad en la sala y cuartos bajos".
Como recoge D. Alejandro Sevilla Segovia "en un análisis general del Acta aparecen dos partes bien diferenciadas: por una, un amplio razonamiento ante los concurrentes, y por otra, los pertinentes acuerdos a los que llegaron".




Entre los puntos del razonamiento podemos leer:
  • En otros pueblos de España y de Andalucía ha cundido el terrible azote de la peste, de la que, sin embargo, Ceuta ha quedado libre...
  • Todo ello se debe a la benigna intercesión de la Virgen Santísima Nuestra Señora, concebida sin huella ni mancha de culpa, Madre de Nuestro Señor Jesucristo, cuya imagen con la invocación de Nuestra Señora de África, veneramos en esta Ciudad.
  • Por todo lo cual, el pueblo de Ceuta, representado en las personas que asistieron al trascendental momento y decisión, elige por Patrona a la Virgen de África y vote celebrar en su honor cada año, el 9 de febrero, fiesta de guardar y festejar sus vísperas.
En la segunda parte se concretan las obligaciones del solemne compromiso, de las que destacamos solo algunas:
  • Se arreglará el templo de la Virgen para la celebración del cumplimiento del Voto.
  • Las vísperas se celebrarán solemnemente, con canto de órgano y seises.
  • A ambas celebraciones asistirán los generales, el Juez, Almotacén, procurador del pueblo, servidores de Cámara, nobles y otras personas distinguidas.
  • Para sufragar las solemnidades se acuerda librar diez mil reis, que se recaudarán retirándolos de los sueldos de todas las personas residentes en Ceuta, hasta la suma de siete mil reis, y los restantes los aportarán de sus haciendas propias los generales.
  • El acto solemnísimo tuvo lugar en las puertas del Santuario de Nuestra Señora de África el día 9 de febrero de 1651, verificando el Voto D. Juan Suárez de Alarcón, Conde de Torres de Vedrás.
Han pasado tres siglos y medio desde etonces y la tradición se sigue conservando. Por ello cada 9 de febrero, los Diputados de la Asamblea, corporativamente y bajo mazas, se traslada hasta el templo de Nuestra Patrona. Allí en un sencillo y emotivo acto, el Presidente de la Ciudad Autónoma de Ceuta, ante la imagen de Santa María de África, ratifica el Voto que en su día hiciera el Conde de Torres Vedrás, renovara el Marqués de Campo Fuete en 1743, nuestro Ayuntamiento en 1937 y a partir de 1996 la Asamblea de la Ciudad.

Juana María Gutiérrez Benítez

jueves, 27 de julio de 2017

Hechos y Milagros de la Virgen de África: Un milagro de la Virgen de África.

Los auténticos milagros son los ocultos, los ignorados, los que no se pregonan, los que inciden en las conciencias íntimas, en los sentimientos personales, en las conductas colectivas. Pero a veces, algunas, ocurren lo verdaderamente asombroso, lo que podríamos considerar como un milagro verídico, a la luz de la Fe y del espíritu cristiano.

Me lo relató un marinero, con la plasticidad y certeza del que vivió los hechos, con la sensatez con que se expresan los que trabajan en la soledad de las frágiles embarcaciones. Para mí, son los catedráticos  de la naturaleza y sus palabras, llenas de sabiduría autodidacta, no engañan pues se basan en la experiencia, a veces, más trágica.

Para que sirva el suceso milagroso de recuerdo a las generaciones futuras, de que no fue una sugestión colectiva, me voy a permitir nombrar dos nombres de los protagonistas de tales hechos.

Era un barco de Ceuta, un pesquero llamado "Virgen de África", como los que cada vez vemos menos, balancerse plácidamente en el puesto pesquero ceutí.

Fue su armador D. Francisco Miralles Fuentes de la conocida familia "Los Valencianos", dueño también del pesquero "Cristo del Puente" y suegro del que esto escribe. D. Francisco, hombre sencillo, era más que devoto de nuestra Patrona, a la que rezaba diariamente el rosario y cuando no estaba en la mar, visitaba todos los días a primera hora, a la madre de Ceuta en su Santuario caballa.

Después de largas y agotadoras jornadas de pesca en la modalidad de arrastre, con la bodega repleta de peces variados que tras muchas semanas se iban apilando, llegó al fin el retorno deseado y con los rostros ajados por el sol y la salina, por el trabajo agotador y la lejanía, se relajaban ante la próxima vuelta a casa.

Era por los años 50. Por la ruta de la mar misteriosa frente a las desérticas y peligrosas riberas del Sahara, allá por Agadir o Ifni.

El timonel se había retirado a descansar, advirtiendo encarecidamente al sustituto en el puente que pusiera mucha atención y no se descuidase al llegar a Cabo Cantil por las rocas peligrosísimas que allí existen, apartándose de la costa que se divisaba lejana.




La mar embravecida y las olas rugientes no amilanaban ni quitaban el sueño a los marineros. Para comodidad del timonel tenía éste una banqueta de madera y por el cansancio, el sueño acumulado y el runruneo monótono del motor, se quedó dormido y no advirtió la proximidad de las rocas semisumergidas.

Y de pronto se oyó un golpe tremendo, profundo, ensordecedor y quejumbroso. Los marineros que descansaban, acostumbrados a los golpes de mar, saltaron de las literas atemoridados. El barco quedó encallado y aprisionado entre las rocas sin posibilidad de salir mientras se sucedían las escenas de pánico. El naufragio era inminente. Unos rezaban, otros gritaban o lloraban. Se desató la confusión y los profundos vaivenes aumentaban y anunciaban el cabeceo definido de la proa.
 
El patrón de pesca D. Manuel tuesta, cuyo hijo Francisco es muy conocido en Ceuta, en un arrebato desesperado de fe sincera, con la angustia de un final cercano, de pie en la proa como un héroe homérico, dio un alarido de súplica infinita a su Virgen amada, a la que siempre rezaba una salve al enfocar la bocana del puerto en cada nueva singladura.

Se quitó la gorra y alzando con ella su brazo al cielo, con ojos desorbitados y rostro desencajado, gritó con la voz desgarrada de un condenado:

"¡Madre mía de África, sálvanos!"

Y se hizo el Milagro. De pronto se produjo un inesperado remolino y un golpe de mar, como ola de fuerza inusitada, levantó al "Virgen de África", y lo arrancó del roquedo de piedras que le aprisionaba, sacándolo a mar abierto.

Con dos brechas en el caso, pudo navegar lentamente muchas millas hasta conseguir llenar sanos y salvos hasta Isla Cristina.

Ni que decir que los marineros rezaron devotos y ofrecieron promesas a la Señora.

Dan fe los descendiente directos de los interesados y mi certeza al haber conocido el barco, a sus dueños y la tripulación cuando los hechos referidos.

José Ángel Guerrero Alcántara.

miércoles, 26 de julio de 2017

Imágenes comienzo Novena en honor a Santa María de África.



Imágenes comienzo Novena en honor a Santa María de África.









Inicio de la Novena Hermandad de África.



En el día de hoy da comienzo la Solemne Novena en honor a nuestra Patrona, Santa María de África. A las 19:15 se llevará a cabo la Exposición del Santísimo Sacramento del Altar, para continuar con el Santo Rosario, Ejercicio de la Novena, y Santa Eucaristía que será oficiada por el Rvdo. Padre D. Juan Antonio Paredes.

lunes, 24 de julio de 2017

Hechos y Milagros de la Virgen de África: El incendio del Parque de Artillería.

Unos de los milagros de la Virgen de África es el acontecido el 8 de agosto de 1855, en el Parque de Artillería, situado en el solar donde hoy en día se levanta el Parador "La Muralla". Ese acuartelamiento contaba con varios almacenes, en los que se guardaba gran cantidad de bombas y pólvora.

La tranquilidad de aquella veraniega tarde se pierde ante un gran extruendo que conmueve y hace temblar a toda la ciudad, llegando a derrumbarse algunas viviendas y rompiéndose multitud de cristales. 

La confusión y el pavor se apoderan de la población, que se arroja a la calle intentando averiguar el motivo del formidable estampido. El miedo aumenta, cuando se extiende la noticia que afirma la explosión de la pólvora de uno de sus almacenes, provocando un incendio que se propaga por todo el Parque, pudiendo producir en pocos segundos la destrucción de toda la ciudad.

"Por encima de las casas, de lo más alto de la ciudad veíanse las llamas que, potentes subían y subían cada vez más, ennegreciendo el cielo diáfano de aquel caluroso día de agosto, con las negras columnas de humo que salían del parque y que el viento de poniente hacía correr al interior de la población".

Los miembros de las familias se buscaban en aquella dantesca escena, en medio de lamentos, lloros y confusión, con el fin de reunirse y buscar un refugio, ya que Ceuta, en aquellos momentos de la historia, no contaba con medios para extinguir el incendio.

En medio de aquella confusión, los ojos del pueblo de Ceuta se vuelven hacia la Virgen de África, pidiendo piedad para ellos, cuando ya está perdida toda esperanza humana.



"Obróse en las muchedumbres sobrecogida, una hermosa reacción, la fe de sus mayores llena sus almas y delirante ante la única esperanza, creyendo infalible el milagro, confiando en su Santa patrona, corren en tropel todos hacia el templo de Nuestra Señora".

Al grito de "¡Virgen de África, agua!", penetran en su Santuario como a continuación se relata: "abalanzanse a las cerradas puertas, que se rinden a las culatas de los soldados y al irresistible empuje de infinidad de brazos; y entra el templo el pueblo en masa; corren los padres al pie del altar, otros llevan sus hijos al Camarín para resguardarlos de la destrucción y miles de personas arrodilladas no dejan de repetir el "¡Virgen de África, agua!".

Era tal el tropel de hijos de Ceuta que suplicaban su salvación a la Patrona, que una vez llena la iglesia, eran muchos los que"permanecían arrodillados en la puerta ocupando la ancha Plaza de África, cercana la incendio, uniendo sus acongojadas voces a la de sus vecinos de dentro diciendo "¡Virgen de África, agua!".

Cuando desde dentro del Santuario oyen sorprendidos los gritos de júbilo de los que permanecen fuera, que han visto "una pequeña nube que mancha el azul purísimo del Cielo, la ven llenos de estupor avanzar sobre la plaza, marcha hacia encima del Parque, extenderse allí y comenzar a arrojar el agua deseada, el agua pedida con tanto afán, el milagro que les salvaba, concedido por su Excelsa Patrona en recompensa de su devoción".

Aunque no se ha encontrado un escrito que acredite documentalmente este hecho, se trata de una tradición que se propagó oralmente.

Juana María Gutiérrez Benítez

Hechos y Milagros de la Virgen de África: El ciego de Guadix.

Fue D. Cristóbal López de Montalvo un preso que, por cumplimiento de pena por fraude se encontraba en Ceuta, procedente de la prisión de Guadix, donde había perdido la vista coincidiendo con unas sangrías que allí le hicieron, al intentar curarle la inflamación ocual que tenía.

D. Cristóbal era hombre casado, tenía una hija y era conocido en la ciudad, por donde andaba con un lazarillo. Un día, celebrándose la novena a la Virgen de África en la capilla del Hospital, al pronunciar el oficiante los vivas de rigor en honor a nuestra Señora, D. Cristóbal respondió con ardor a los mismos, pues era devoto de la Virgen y seguía todos susl cultos, produciéndose en este momento el hecho extraordinario de recuperar la vista, para pasmo propio y sorpresa de los presentes que allí estaban. Él no daba crédito a lo que ocurría, por lo que gritaba diciendo que veía, poniéndose delante del cuadro de la Virgen de África y agradeciéndole lo que entendía como hecho milagroso debido a Ella.

Al instante comenzaron las comprobaciones de lo que aseguraba el invidente, allí mismo, en la propia capilla y al final del día de la novena, hechos que corrienon por la ciudad, no solo por lo insólito del caso sino por corresponderse con un vecino que hasta entonces fue conocido por ciego, y ahora allí estaba, delante de todos y viendo. Así se inició un proceso que duraría un año, que lo mandó instruir el Obispo Martín Barcia -de grato recuerdo para esta ciudad y el santuario de la Virgen de África- y en el que intervendrían más de treinta testigos.




Fueron interrogados y tomáronle declaración a personas de Guadix, en donde se había manifestado la ceguera, y a otras tantas de Ceuta, no parando en los compañeros de fatigas, sino que acudieron a todas las autoridades que podían haber tenido relación con D. Cristóbal por algún motivo: los alcaides de la prisión, el Tte. Coronel de la plaza, médicos, cirujanos, el oficial sangrador, amigos, su esposa... Por supuesto también consta el testimonio del interesado.

Todo ello dio lugar a un voluminoso expediente eclesiástico que se encuentra en los archivos de nuestra Catedral, y que ha quedado como historia inexplicable para unos y como intercesión milagrosa de la Virgen de África para otros.

Así fue como D. Cristóbal López de Montalvo volvió a su tierra con su esposa e hija... y seguro que con el recuerdo, en su memoria y en la retina de sus ojos, que la Bendita Imagen de la Virgen de África.

No debe extrañarnos la historia, pues la Patrona contaba ya entonces con otros casos de difícil explicación. El propio Enrique el Navegante, cuando nos envía la Sagrada Imagen desde Portugal lo reconoce, hablándonos en el documento de entrega de su poder de mediación y la veneración que allí por ello se le tenía. Antes y después del acontecimiento que hemos relatado se produjeron otros: cuartel del Revellín, Parque de Artillería, batalla del Otero, Dña. Elena Díaz; protección en la peste negra o los relatos de los marineros... Historias que a través de los siglos han ido configurando una devoción y una confianza plena en la intercesión de la Virgen de África, tanto es así que cuando las cosas no han salido como queríamos, hemos pensado... pues no sería lo mejor al caso. Ella sabrá porqué  no ha podido ser esta vez... pero aquella ocurrió... Como tantas otras cosas que cada uno lleva en su corazón.

Carlos Augusto Torrado López

sábado, 22 de julio de 2017

Novena Virgen de África.

 
El próximo 26 de julio está previsto que comience la novena que finalizará el día 3 de agosto. Será a partir de las 20:00 horas con la participación de las Comunidades Parroquiales de la Ciudad con el siguiente orden de cultos: oración de novena, Santa Misa y canto de himno.

El día 4 de agosto a 20:30 horas se celebrará la ofrenda de flores en la puerta principal de Santuario.

El día 5 de agosto se celebrará la Solemne Misa Pontifical a las puertas del Santuario de la Patrona a partir de las 20:00 horas. Estará presidida por el Excelentísimo Sr. Obispo de la Diócesis de Cádiz y Ceuta D. Rafael Zorzona Boy. Tras la misa, la Sagrada Imagen saldrá en procesión y se cantará la salve en la Plaza de la Constitución, en recuerdo de su milagrosa intercesión ante la enfermedad de los pueblos vecinos y protección de este.

Ya el día 6 de agosto tendrá lugar el solemne besamano en el Santuario de Santa María de África Coronada. El horario será desde las 09:00 a 13:00 horas y en la tarde desde las 17:00 a 21:00, aunque quedará interrumpido durante el Rosario y Santa Misa.

lunes, 17 de julio de 2017

Procesión Virgen del Carmen Santuario Nuestra Señora de África.

Como cada 16 de julio, festividad de la Virgen del Carmen, se ha celebrado la procesión de la "Reina de los Mares" que ha realizado su salida desde el Santuario de Nuestra Señora de África tras la celebración de la Sagrada Eucaristía a la que han asistido las principales autoridades civiles y militares de la ciudad. 








sábado, 15 de julio de 2017

Historia de la devoción a Nuestra Señora del Monte Carmelo.

Según tradición carmelita, el día de Pentecostés, ciertos piadosos varones, que habían seguido la traza de vida de los Profetas Elías y Eliseo, abrazaron la fe cristiana, siendo ellos los primeros que levantaron un templo a la Virgen María en la cumbre del Monte Carmelo, en el lugar mismo desde donde Elías viera la nube, que figuraba la fecundidad de la Madre de Dios. Estos religiosos se llamaron Hermanos de Santa María del Monte Carmelo, y pasaron a Europa en el siglo XIII , con los Cruzados, aprobando su regla Innocencio IV en 1245, bajo el generalato de San Simón Stock. 




El 16 de julio de 1251, la Virgen María se apareció a ese su fervoroso servidor, y le entregó el hábito que había de ser su signo distintivo. Inocencio bendijo ese hábito y le otorgó varios privilegios, no sólo para los religiosos de la Orden, sino también para todos los Cofrades de Nuestra Señora del Monte Carmelo. Llevando éstos el escapulario, que es la reducción del que llevan los Carmelitas, participan de todos los méritos y oraciones de la Orden y pueden esperar de la Stma. Virgen verse pronto libres del Purgatorio, si hubieran sido fieles en observar las condiciones impuestas para su uso.

En este día pidamos que se acreciente la devoción a María Santísima que es tan espléndida con sus devotos al prometer a los que lleven puesto su santo escapulario la eterna salvación y el alivio y reducción de las penas del Purgatorio.

jueves, 13 de julio de 2017

Imágenes Triduo Damas del Carmen.

Imágenes de la celebración del primer día de Triduo organizado por las Damas del Carmen en el Santuario de Nuestra Señora de África. Desde las 19:30 horas se reza el Santo Rosario y la Sagrada Eucaristía se celebra a partir de las 20:00 horas.








miércoles, 12 de julio de 2017

Misa y Procesión Virgen del Carmen Santuario Nuestra Señora de África.


El próximo domingo 16 de julio a partir de las 20:00 horas en el Santuario de Nuestra Señora de África tendrá lugar Solemne Función Religiosa en honor de Nuestra Señora del Carmen. 


A las 20:45 horas procesión terrestre de la Virgen del Carmen con salida desde el Santuario de Nuestra Señora de África, Paseo de las Palmeras, bajo del Mercado Central, Playa de la Ribera (entrada y bendición de las aguas), vuelta al Santuario.

viernes, 7 de julio de 2017

Presentados carteles festividad Virgen del Carmen 2017.

En el día de ayer tuvo lugar la presentación de los carteles anunciadores de la festividad de la Virgen del Carmen en el Salón del Trono del Palacio de la Asamblea.



El cartel de la Virgen del Carmen de la Almadraba es obra de Óscar Muñiz y recoge el momento en que la Virgen es trasladada hasta la orilla de la playa por sus fieles devotos tras la celebración de la Sagrada Eucaristía.



El cartel de la Asociación de Hijos de Nuestra Señora del Carmen es una imagen nocturna de la Virgen durante su procesión obra de Jesús Valle.